EL VELERO CRECIMENGUANTE

La gente siempre recibe regalos por Navidad. Pueden ser muchas cosas: una caja de bombones, un jersey, un juguete… en definitiva, pueden ser muchas cosas, pero lo que no ocurre muchas veces es que se trate de un objeto mágico.

Sí, exactamente eso, un objeto mágico. Vayamos por partes.

Caleido iba a cumplir dieciséis años pronto, así que había pedido como regalo de Navidad un velero para surcar los mares, para salir con sus amigos a navegar por las costas de su país en el Hemisferio Sur, donde las playas eran de arena fina y el el mar tenía un color turquesa brillante.

Y allí estaba, colgado en la pared, su regalo en forma de calcetín, como manda la tradición.

Entonces, cuando lo vio, Caleido se quedó muy decepcionado, pues dentro del calcetín navideño solo había una pequeña caja envuelta en papel de regalo que parecía un rompecabezas gigante. En ese momento, sus padres no parecieron escuchar sus sugerencias de que quería un barco real para navegar con amigos en el verano.

— Aquí tienes tu regalo, hijo —dijo la madre, entregándole el paquete.

Lo desenvolvió y vio una caja. No era un paquete de rompecabezas ni siquiera un modelo de, por ejemplo, la Torre Eiffel. No, nada de eso. La caja no tenía nada escrito, era una simple caja de cartón.

Tenía una tapa que se abría girándola hacia arriba. Dentro de la caja había un barco, sí. Era muy bonito, de madera, con timón y vela blanca. Tenía capacidad para al menos seis personas a bordo, pero tendrían que ser del tamaño de un pulgar.

— ¿Es una broma? —preguntó Caleido.

— Hijo —explicó el padre—, no tenemos dinero para comprarte un velero de verdad...

— Pero yo quería navegar con mis amigos...

— De todos modos, lee lo que dice aquí en este folleto que viene con el barquito.

Caleido ni siquiera se había dado cuenta de que, efectivamente, había un papel doblado en el fondo de la caja. Lo tomó y lo desdobló. Era una especie de manual de instrucciones del velero.

Las instrucciones fueron muy breves. Solo decía:

«El velero crece y mengua. Este barco de juguete se convierte en un velero real y aterriza en el agua. Para volver a su estado de juguete es necesario que el velero se pose en tierra sin tener contacto con el agua. Luego, vuelva a guardarlo en su caja hasta que llegue el momento de zarpar nuevamente.»

— ¿Pero estáis de guasa? —Caleido preguntó a sus padres.

Pero no, no era ninguna una broma.

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Los padres de Caleido sabían perfectamente lo que quería su hijo, pero como ya le había dicho su madre, no tenían dinero para comprarle un barco de verdad. Malamente pagaban la hipoteca cada mes como para invertir miles de euros en un velero, pero el hijo estaba obsesionado con tener un barco para presumir ante sus amigos.

Entonces los padres buscaron en internet una balsa inflable o algo así, porque era todo lo que podían permitirse. Guglearon hasta que encontraron aquello.

Al principio, incluso parecía una broma, pero cuando hicieron clic en el enlace decía barco que crece y mengua. Fue algo que los sorprendió. Pero finalmente lo compraron: un barco de juguete que, al contacto con el agua, crecía hasta convertirse en un barco real.

Era imposible, pero iban a arriesgarse. Llamaron al número del anuncio. Respondió una voz que sonaba humana, pero con acento de cabra. Los padres de Caleido expresaron sus dudas, pero la señora con voz de cabra les dijo que podían venir al puerto para ver con sus propios ojos cómo era el barco que anunciaban.

Los padres estaban desesperados. Fueron a comprobar si el barco tenía las propiedades que anunciaban en el anuncio. Ya los esperaba un tipo vestido con capa y capucha, con un aire muy misterioso, como de mago.

— Señora y señor Cuscuz, contemplen el barco —dijo el chico.

— ¿Dónde está? —preguntó la madre.

— Aquí.

Y se sacó de su manga el barquito, que era de verdad un juguete, y lo arrojó al agua.

BLOP, sonó.

Y al instante el barco creció, creció y creció hasta convertirse en un barco normal. Todo en cuestión de segundos.

— ¿Están viendo? —preguntó el tipo misterioso.

Pero los padres se quedaron sin palabras. A continuación, el hombre levantó el velero con grúas y lo colocó en la superficie seca del muelle. Inmediatamente el barco se encogió, se encogió, se encogió y volvió al tamaño de un juguete.

El hombre lo tomó en la palma de su mano y los padres Caleido dijeron al unísono:

— ¡Lo compramos!

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Y así fue como el Caleido recibió aquel extraño regalo. Tanto fue así que, al principio, ni siquiera creía que fuera real, pero sus padres le juraron y perjuraron que ese barco que crecía y menguaba era real.

Caleido se creyó las palabras de los padres y se dirigió al puerto. Hacía un día espléndido, con sol y una temperatura muy agradable que invitaba a navegar e incluso a bañarse frente a la costa.

El chico soltó el barquito desde el muelle tratando de que el velero no perdiera el equilibrio y cayese boca abajo. Tuvo que tumbarse en el suelo para, alargando el brazo hacia abajo lo más posible, dejando que su mano no estuviera a más de unos metros del suelo.

SHOF.

El barco amerizó bien. Caleido dejó escapar un suspiro de alivio y se puso a pensar:

«Espero que ocurra...»

Pero su mente ni siquiera había completado el pensamiento cuando sonó algo como:

¡VROOOOMMMM!

El velero ya había alcanzado el tamaño de un barco real. Era muy bonito, con una vela blanca inmaculada y madera de la mejor calidad.

Caleido dio un salto a cubierta. Las tablas del suelo crujieron. ¡Qué maravilla! El chico no podía creer que finalmente tuviera su propio velero. Entonces se dio cuenta de que el barco iba a ser arrastrado por la corriente.

— ¡El ancla!

Efectivamente, tuvo que echar el ancla para que el velero se quedara quieto, porque no estaba amarrado. Todos los conocimientos náuticos que poseía Caleido eran teóricos, aprendidos en cursos descargados de internet. Pero aun así sabía mucho sobre navegación.

Cuando todo estuvo bajo control, hizo lo que había querido hacer durante años: invitar a todos sus amigos del colegio a que lo acompañaran en una excursión en barco. Para ello recurrió a un grupo de compañeros de la escuela con una aplicación de mensajería, entre los que se encontraban un par de profesores, pero que seguramente no irían a dar un paseo en el velero. El mensaje llegó a todos en cuestión de segundos y, como era sábado, la mayoría de los compañeros de clase Caleido se dirigieron al puerto.

Media hora más tarde estaban todos a bordo. Y todos trajeron comida y bebida, como se les había dicho en el mensaje.

Todo hacía prometer que sería un día inolvidable para todos ellos.

Y lo fue.

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Efectivamente, fue un día en el que todos los chicos disfrutaron como nunca en sus vidas. Caleido ni siquiera sabía cuántas personas había a bordo, porque hubo una fiesta con música, comida y bebida que duró todo el día.

Hasta que el sol empezó a ponerse. Entonces Caleido dijo algo que sorprendió a sus compañeros.

— Y ahora, debéis saber que este velero es mágico, se convierte en un juguete cuando está fuera del agua, en seco.

Aquellas palabras sonaron como una broma. Todos se rieron a carcajadas.

— ¡No es una broma, es verdad! —insistió el chico cuando el barco ya estaba en el muelle.

Pero todos se siguieron riendo. Sin embargo, Caleido no permitió que el velero tocara el muelle para que todos los compañeros desembarcaran, se quedó a un metro de distancia.

— ¡Necesito vuestra ayuda! Hagamos una lluvia de ideas. Si alguien sabe cómo sacar el barco del agua, se ganará una semana de crucero en mi velero.

La propuesta sonaba muy bien. ¿Por qué no intentarlo?

— Mis padres practican yoga y creen en la fuerza mental. Si nos sentamos en círculo y nos concentramos, podemos hacer que el barco flote— explica Alinó, una compañera de Caleido.

— Probemos, probemos —propuso Caleido todo entusiasta.

De mala gana, todos se sentaron en el suelo, tomados de la mano, mientras Alina dirigía a todos.

— Respira hondo, siente tu respiración, cree que juntos podemos hacer levitar esta nave... —decía Alina con los ojos cerrados.

Experimentaron y experimentaron con todas sus fuerzas, con tanto esfuerzo que alguien incluso se tiró un pedo y, al esparcerse olor por el aire, sacó de su concentración al resto de los compañeros de Caleido.

— ¡Qué peste!

— ¡Guarro, haz eso en tu casa!

— ¡Cerdo!

Todos se quejaron, pero nadie sabía quién era el responsable de las flatulencias.

— Tenemos que intentar otra cosa –dijo entonces Caleido.

— ¡Pero yo ya quiero volver a casa! —protestó alguien.

— De aquí no se va nadie hasta que el barco tenga el tamaño de un juguete.

Hubo más protestas, pero Caleido se mantuvo firme.

— Tengo una idea —dijo Mariola.

— ¿Y cuál es? —preguntó Caleido.

— Verás, la cosa es coger mucho impulso y navegar hasta la playa a toda velocidad. Si coges demasiado impulso, el barco saldrá del agua y se adentrará en la arena.

Pero el nerdo de la clase, Máculo, respondió:

— Con la velocidad del viento, la dirección de la corriente del agua, el peso de este velero, te digo que eso no será posible. El velero se quedará varado en la arena, una parte seca y otra mojada.

Los compañeros de Caleido sabían que Macúlo tenía razón. Tenía un cerebrito prodigioso para hacer cálculos físicos. Si él lo decía, sería verdad.

Pero la confesión de Máculo enfureció al resto de compañeros, quienes decidieron saltar por la borda, uno tras otro, y nadar de regreso a la playa, porque no estaba tan lejos.

Y así fue como Caleido se quedó solo en su velero, a punto de llorar, porque parecía una pesadilla. De repente, una mano se posó en su hombro y una voz de niña le dijo:

— Estoy aquí para ayudarte, no te preocupes.

Caleido se giró. Allí estaba ella, Loya, la chica más impopular de toda la clase.

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Loya era todo lo contrario a popular en clase de Caleido y compañía. Estaba gordita y por eso no querían tenerla cerca. Siempre era la misma vaina.

Durante la excursión, ella también subió al velero, pero pasó sin que la vieran, por lo que se sentó en la proa, como si quisiera ser invisible.

— ¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Caleido en una mezcla de molestia y alivio. Molesto, porque no le agradaba la chica, al igual que al resto de sus compañeros; alivio, porque no estaba solo, ya que todos habían huido y lo habían dejado solo con su problema.

— Ayudarte —respondió ella.

—  ¿Y como?

— Con la cabeza

— ¿Quieres dar cabezazos al barco para ver si así se hunde?

— No digas bobadas –replicó riéndose, y su risa sonó contagiosa, porque Caleido nunca había oído reír a su compañera—. Solo digo que es cuestión de poner a trabajar tu cabeza, que0 uses el cerebro.

— ¿Y qué sugieres?

— Verás —empezó a explicar— en este océano nuestro las mareas son muy fuertes. La diferencia entre marea alta y marea baja es de muchos metros. Luego, basta con dejar el velero frente al paseo marítimo, y esperar. Así, si el mar retrocede con la marea baja, el barco quedará en la arena.

— Pero me pondrán una buena multa si me pillan con el velero en la arena.

— Si, como dices, el barco se convierte en un juguete cuando esté posado en el suelo, ni siquiera llegarán a ver el barco.

Caleido pensó que no tenía nada que perder. Puso la vela al viento para guiar el barco hacia la orilla, echó el ancla y esperó.

Al cabo de tres horas y media, la marea había bajado demasiado como para que todo el casco del velero quedara sobre la arena, sin contacto con el agua. Y justo en ese momento empezó a chillar. Era una señal de que iba a disminuir. El Caleido saltó a la arena y unos segundos después, el velero se convirtió en un juguete.

— ¡Hurra! —gritó alegremente el niño.

Cogió el barco, lo metió en su caja y se apresuró a regresar a casa. Los padres ya estarían preocupados, y además su estómago protestaba de hambre.

Y justo antes de cerrar los ojos, recibió una llamada en su celular.

— ¿Hola?

— Caleido, ayúdame.

— ¿Loya? ¿Dónde estás?

— ¡En tu barco! Cuando menguó, yo todavía estaba a bordo y no conseguí saltar, como lo hiciste tú.

Caleido se dio cuenta entonces de que después de recoger el velero, ni siquiera se preocupó de la pobre chica. Tenía que hacer algo por ella. Pero ya sería al día siguiente, de noche era mejor descansar. No obstante, como tenía su corazoncito, fue a la cocina por una galleta, la desmenuzó y la colocó en el piso del velero para que Loia no se muriera de hambre hasta el día siguiente.

© Frantz Ferentz, 2024