En el reino de Calcilandia gobernaba un rey, Zapatario XXIX/V, o sea 29 y medio, de la dinastía de los Zapatarios, todos grandes monarcas de Calcilandia.
Aquel era un reino poderoso, con grandes caballeros, grandes guerreros, grandes estrategas para la guerra, que era temido en el resto del continente.
Cada vez que se pronunciaba el nombre de Calcilandia, todo el mundo miraba al cielo, como si temieran que les cayera un zapato gigante encima. Causaba verdadero terror aquel país con el ejército más poderoso del continente.
Pero ya habían pasado varios años desde que el ejército de Calcilandia había salido a atacar a sus vecinos por última vez. Por la cabeza del Rey Zapatario XXIX/V rondaba una enorme preocupación que lo mantenía ocupado; por eso, no pensaba en invasiones, ni en guerras, ni en ataques sorpresa.
¿Por qué, entonces? Bueno, la respuesta estaba en la princesa Nora. Y te estarás preguntando, lector, qué pasaba con ella. Bueno, pues que padecía anorexia. Nora padecía esta terrible enfermedad. Sin embargo, al principio nadie sabía de qué se trataba. Muchos en palacio pensaban que se debía a la mala educación de la hija, que era una consentida y le gustaba llamar la atención.
Por eso, la obligaban a comer, pero su reacción era que vomitaba, vomitaba todo lo que la obligaban a tragar.
Y luego se encerraba en su habitación y se acostaba en la cama y lloraba y lloraba.
El rey Zapatario, aunque fuera guerrero, no podía dejar de ver llorar así a su hija. Temía que la princesa tuviera algo peor que una mala crianza.
Entonces pasó casualmente un dentista por el reino de Calcilandia. Resulta que, en la antigüedad, los dentistas eran muy sabios y sabían hacer muchas cosas. Además de sacar dientes, podían recetar y vender aceite de bacalao, hacían de barberos e incluso ponían herraduras. Y como viajaban por todo el mundo y veían muchas cosas, algo sabían de enfermedades.
Aprovechando que estaba en palacio para arrancarles muelas a los nobles y cortesanos, se enteró de la historia de la princesa Nora. Al final le dijo al primer ministro Chincalvo, que estaba a su merced con la boca abierta y sin poder hablar:
— La princesa Nora padece anorexia.
— ¿Aeia? —intentó repetir el primer ministro, pero no hubo manera con todo lo que tenía en la boca.
Por tanto, llevaron al dentista a la presencia del rey para explicarle:
— Su hija tiene anorexia, Majestad.
— ¿Y eso qué es?
—Una enfermedad —y le explicó en qué consistía.
— ¿Y sabes cómo se cura? — preguntó el monarca.
— No, Majestad. Yo solo sé sacar muelas y calzar herraduras, pero nada de eso podrá curar a tu hija.
El rey Zapatario se quedó pensando. Luego reunió al consejo del reino para que lo ayudara a encontrar una solución al problema de anorexia de la princesa Nora.
Así, el monarca expuso el problema de su hija a sus fieles consejeros reales, a quienes, además, les pagaba mucho dinero.
Durante unos instantes, comentaron entre sí aquel serio problema que afectaba a todo el reino.
De repente, un consejero levantó la mano y pidió hablar. Era el consejero Bichitrapo, un tipo de barba blanca muy larga, que casi nunca salía de la biblioteca, que se acariciaba la barba y decía:
— Creo que la solución es muy fácil, Majestad. Si eliminas las letras N, O y R del nombre de tu hija, la palabra ANOREXIA pasaría a ser AEXIA. La enfermedad misma desaparecería.
El comentario, todo hay que decirlo, hizo reír al resto de consejeros, y uno de ellos replicó:
— Si le quitan esas tres letras al nombre de la princesa, solo se llamará A, pobrecita.
De nuevo hubo un ataque de risa.
A continuación, el concejal Raborrato, que se consideraba el ser más sabio del reino, aunque ciertamente no lo era, dijo:
— Todo lo que pasa con la princesa es cuestión de dieta —y se detuvo y puso punto final a un sánduche de varios niveles con queso tierno, membrillo, dulce de calabaza, cerezas silvestres y una capa de requesón, para seguir agregando—. Todo lo que necesita es comer picante; es muy saludable para su sistema digestivo. No vomitará nada más. Denle bizcochos picantes, leche picante, mermelada picante, agua picante...
La cara de asco que pusieron todos los concejales en la mesa fue de foto, pero en aquel momento no habían inventado las máquinas fotográficas, lástima, porque era todo un espectáculo. Evidentemente, la propuesta fue rechazada, porque incluso sonaba cruel.
Finalmente, la concejala Bisvoz, de quien casi ninguno de los consejeros sabía que era mujer porque siempre vestía capucha y hablaba entre susurros, tanto que siempre había un criado a su lado que reproducía en voz alta lo que ella quería decir:
— Bssss, bssss, bssss y bssss — dijo Bisvoz.
Y el criado que estaba a su lado dijo:
— Como es un problema alimentario, lo mejor es realizar un concurso gastronómico. Ganará quien conquiste el estómago de la princesa.
La mayoría de los concejales protestaron, pero al rey Zapatario le pareció una idea espléndida, por lo que ordenó que se redactara un bando que decía:
Así pues, en la corte prepararon todo para el gran concurso culinario, donde vendrían todos los candidatos de Calcilandia y los reinos aledaños a llevarse el sabroso premio.
Y solo había un miembro del jurado, la propia princesa, que se vio obligada por su padre a probar absolutamente todo lo que le traían. Le horrorizaba la idea de comerse todo lo que le ponían delante, y como cada vez estaba más inquieta, era seguro que iba a vomitar si probaba algún bocado, pero no se atrevió a oponerse a los deseos de su padre.
Y así, le tocó probar unas costillas de cerdo con sabor a melón, unas alitas de buitre con menta, unas lenguas de lagarto con salsa de baba de elefante… Había muchos platos, todos ellos extraños y horribles. Si quieres, te dejo aquí un espacio para que coloques los platos que creas que tuvo que probar la pobre Nora:
Plato:
Plato:
Plato:
Plato:
Escribe lo que te apetezca.
De todos modos, para desgracia de la chica, después de cada degustación, debía darse la vuelta y vomitar en un caldero que tenía escondido debajo de la mesa. No quería volver a comer nunca más en su vida.
Hasta que alguien vino y le trajo no un plato de comida, sino una flor blanca de largos pétalos.
— ¿No pretenderás que me coma una flor? —preguntó la princesa con la mano sobre la boca para evitar que le metieran nada más.
— No, es una flor que hay que oler, no comer.
Quien hablaba así no era una de esas cocineras que habían aparecido convocadas por el rey, sino una muchacha vestida de manera muy humilde, con trenzas alrededor de la cabeza y una enorme sonrisa.
— ¿No eres cocinera ni pastelera? —preguntó la princesa.
— No. Ni siquiera sé hacer un huevo frito. Pero creo que sé cómo ayudarte.
Nora también sonrió después de mucho tiempo. En verdad, aquella flor desprendía un aroma delicioso, que al ser inhalado penetraba bien en el interior, más allá de los pulmones, llegando quizás incluso al alma.
— Esta flor es jazmín. Dizque es la flor que mejor huele.
La princesa siguió mirando la flor. Sí, su aroma la hacía sentir mucho mejor.
— Entonces, ¿eres jardinera? —quiso saber Nora.
— En realidad, no. Me gustan mucho las plantas, pero no...
Toda la conversación era seguida por el rey, que no se atrevió a intervenir. Hacía mucho tiempo que no veía a su hija sonreír o recuperar algo de color en las mejillas. Luego le indicó al primer ministro que evacuara el patio del castillo y dejara que su hija hablara tranquilamente con la extraña.
— ¿Y cómo te llamas? —preguntó la princesa.
— Leo.
— ¿Leo de Leonora?
— Sí, pero todos me llaman Leo — respondió la muchacha.
— Yo también me llamo Leonora, pero todos me dicen Nora.
Esa extraña coincidencia hizo reír a las dos chicas.
— Mira —le dijo a Leo—. Quiero hacerte un regalo. Aquí tengo una planta que mi abuela trajo de África en su origen.
Leo colocó un morral sobre la mesa y sacó de él una maceta con una planta de flores alargadas de color naranja. Era una estrelicia.
— Qué lindo. Las flores parecen cabezas de pájaro, con crestas. ¿Y huele también?
— No, pero produce un delicioso néctar.
Así, las dos jóvenes se quedaron solas en el patio del castillo y luego salieron a la calle, fuera del recinto real. Leo sabía mucho de plantas y de abrazos. Le dio a Nora algunos abrazos que la dejaron sintiéndose como una mujer joven. Nunca la habían abrazado así y se sentía mejor que nunca, porque no sabía que los abrazos pueden convertirse en la mejor solución a los problemas del alma. Esa nueva amiga era definitivamente mágica...
— ¿Conoces el mercado de la villa? —preguntó Nora.
— No, me ha pasado mucho tiempo encerrada —respondió Leo.
Esa respuesta dejó a la princesa algo pasmada, pero no quiso hacer más preguntas. Se puso la capucha en la cabeza para que no la reconocieran fuera del castillo. Y así fue cómo, en medio de una conversación entre los puestos del mercado al aire libre de la ciudad, tres guardias se plantaron frente a las dos jóvenes, mientras otros dos les bloqueaban el paso por detrás.
— ¡Te atrapamos, bruja! — gritó el que parecía ser el capitán del grupo. Desde aquí vas directa a la mazmorra y luego a la hoguera, arderás como una antorcha.
Los demás guardias le rieron la gracia y amenazaron a la muchacha con sus espadas. No había escapatoria. Leo sintió un miedo horrible, sabía que esos hombres cumplirían su amenaza. Apretó la mano de Nora en un acto reflejo.
Pero aquellos cinco guardias no sabían a quién tenían ante sus ojos. La princesa se quitó la capucha.
El capitán de la guardia se arrodilló, inclinó la cabeza y dijo:
— Alteza...
Los otros soldados imitaron a su capitán.
— ¿Por qué quieres arrestar a esta mujer? —le preguntó Nora.
— Es una bruja, Alteza. Y harías bien en mantenerte alejado de ella —respondió el capitán.
Nora miró a su amiga y le preguntó:
— ¿Eres realmente una bruja?
— Me llaman bruja porque entiendo las plantas, porque sé usarlas para hacer el bien, para curar. Tú misma ya lo has visto.
La princesa había sido testigo de ello. Luego ordenó al capitán de la guardia:
— Desaparece de aquí y deja en paz a esta muchacha. Ahora es mi asistente personal.
El capitán obedeció sin decir esta boca es mía y se llevó consigo a los demás guardias, que enseguida se perdieron en el mercado entre la multitud detrás del culo de una vaca.
— Ser princesa tiene sus ventajas —comentó Nora con mucha alegría.
— Gracias por ayudarme —le dijo Leo.
— Ya no tienes nada que temer. ¿Pero eres realmente una bruja?
Leo solo le respondió con una sonrisa, mientras ambas jóvenes se pusieron a caminar de la mano y se perdieron por el laberinto de calles de la ciudad.
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